Todo el mundo sabe qué es una estrella de mar, pero muy pocos entienden su estructura y cómo funciona. ¡Estas son criaturas acuáticas muy singulares e interesantes!
Esto es especialmente cierto para cualquiera que planee tener uno en el acuario de su casa. Para muchos propietarios potenciales de estrellas de mar, el proceso de alimentarlas puede parecer bastante desalentador (o confuso).
Esta guía repasará lo que comen las estrellas de mar, cómo varía su dieta según la ubicación y la especie, y cómo consumen realmente sus alimentos.
¿Cómo comen las estrellas de mar?
Desde el principio, el acto real de comer una estrella de mar puede parecer bastante extraño. Estas criaturas icónicas apenas parecen moverse y no parecen mostrar ningún tipo de comportamiento alimentario «normal».
Entonces cómo lo hacen?
Para entender esto, debemos sumergirnos en su anatomía. Específicamente, debemos entender sus pies, brazos y estómagos (sí, tienen dos estómagos).
En la parte inferior de cada uno de sus brazos, una estrella de mar tiene miles de pequeños pies. Parecen tubos cortos y son la forma en que estas criaturas se mueven lentamente a través de varias superficies en el agua.
Pero hay más. Una estrella de mar también tiene un ojo debajo de la punta de cada uno de sus brazos. Esto les ayuda a navegar y buscar comida para comer.
Ahora veamos su situación estomacal. Las estrellas de mar no solo usan su estómago para la digestión, sino que en realidad lo usan para “agarrar” la comida que quieren comer.
Así es como funciona el proceso:
Primero, una estrella de mar se moverá hasta estar encima de lo que quiere comer. Como puedes imaginar, este no es un proceso rápido (y su visión no es estelar). Es por eso que estas criaturas marinas están esencialmente buscando comida en todo momento.
Una vez que la estrella de mar está en posición, las cosas se ponen bastante interesantes. A través de un proceso llamado eversión, la estrella de mar empujará uno de sus estómagos (el estómago cardíaco) fuera de su boca y envolverá el alimento que va a comer. Son bastante hábiles con esta acción e incluso pueden deslizar su estómago cardíaco dentro de pequeñas conchas de moluscos. Este proceso permite que la estrella de mar comience a digerir y absorber sus alimentos con el ácido del estómago.
Una vez completado este proceso, «retraerán» su estómago cardíaco y entregarán el resto del proceso de digestión al estómago pilórico (también conocido como estómago número dos).
La ventaja de este proceso
Quizás te preguntes por qué las estrellas de mar comerían de esta manera. Parece que hay muchos pasos innecesarios, ¿verdad?
Pero como siempre, la naturaleza tiene una razón.
Al sacar el estómago del cuerpo para descomponer y digerir los alimentos, una estrella de mar puede comer alimentos que normalmente serían demasiado grandes para ella. En lugar de necesitar espacio adicional para tragar un enorme caracol, una ostra o una almeja, esencialmente pueden «licuar» los trozos importantes para facilitar la digestión.
¡Eso convierte a estos animales en uno de los comedores más eficientes del mundo!
¿Qué comen las estrellas de mar en el océano?
Las estrellas de mar tienen una dieta variada en estado salvaje. Esto está influenciado por su ubicación y qué alimentos o presas hay cerca.
Desde una perspectiva amplia, a menudo verás estrellas de mar comiendo felizmente mejillones, ostras, almejas y caracoles. Son la presa perfecta porque se pueden digerir fácilmente utilizando el método descrito en la sección anterior y son fáciles de atrapar. Pero dicho esto, algunos incluso comerán pescado (si pueden abrazar uno).
En otras situaciones, ciertas estrellas de mar comen erizos de mar, percebes, gusanos de cerdas, pólipos de coral y cangrejos. Hay mucha variedad en su dieta y todo depende de dónde vive la estrella de mar y de qué alimento tiene disponible.
Dato Curioso: Los cangrejos generalmente solo están en el menú de estrellas de mar más grandes. Por otro lado, los pólipos de coral constituyen una parte importante de la dieta de las estrellas de mar (como la corona de espinas) que viven en grandes sistemas de arrecifes. ¡Algunas estrellas de mar incluso se comerán a otras estrellas de mar! Como cualquier ecosistema alimentario, la disponibilidad juega un papel importante.
Debido a que las estrellas de mar se mueven constantemente en busca de alimento, también buscarán un poco en la basura. Esto es especialmente cierto en el caso de las estrellas de mar que no son muy grandes. Los alimentos como las algas, las algas y los animales o plantas en descomposición se eliminarán en poco tiempo (lo que los hace útiles para ciertos acuarios domésticos).
¿Qué comen las estrellas de mar en los acuarios?
Proporcionar el alimento adecuado a tu estrella de mar requiere que comprendas las especies que tienes y su entorno natural. Por lo general, esto significa que tendrás que ofrecer algo de variedad si quieres que estas criaturas prosperen (no puedes ir a la tienda y simplemente comprar “comida para estrellas de mar”).
Dicho esto, normalmente consumirán algunos alimentos que se encuentran naturalmente en su tanque. En el caso de los acuarios más domésticos, esto suele significar algas que se han acumulado en diversas superficies, así como alimento para peces que los demás habitantes del tanque han pasado por alto.
Pero no puedes confiar sólo en eso. Dependiendo de la especie de estrella de mar que tengas, es probable que tengas que darles algunos moluscos para comer. Los mejillones, las almejas, las ostras, los caracoles e incluso las vieiras son excelentes opciones de comida. Si tienes gusanos de cerdas cerca, ¡también puedes incluirlos en su dieta!
Dato Curioso: al comprar estos alimentos para su estrella de mar, es importante asegurarse de comprarlos de una fuente confiable. Además, ¡asegúrate de limpiarlos bien antes de dejarlos en tu tanque! Los productos químicos no deseados no sólo pueden ser un problema para la estrella de mar al comer estos alimentos, sino que otros bichos en el tanque también podrían sufrir.
Si quieres mezclar un poco las cosas, considera agregar también algunas verduras de hojas verdes a su dieta. La col rizada, las espinacas y la lechuga son opciones comunes. Asegúrate de hervirlos antes de dárselos a tu estrella de mar.
¿Con qué frecuencia debes alimentarlos?
Ahora que sabes qué comen las estrellas de mar en un acuario doméstico, es importante cubrir su horario de alimentación ideal.
Si bien esto puede variar ligeramente según la especie que posea, una buena regla general es alimentar a su estrella de mar una vez cada dos o cuatro días. Este período de tiempo tendrá en cuenta su cronograma de digestión y otras variables que podrían afectar su nivel de hambre (como si hubieran comido más algas de lo normal recientemente).
Para saber si su estrella de mar tiene hambre y está lista para comer, simplemente coloque algo de comida junto a ella y controle su reacción. Si hacen un movimiento claro para investigar y consumir la comida, entonces probablemente tengan hambre y estén listos para comer. Si no muestran interés, probablemente no sea el momento.
A algunos acuaristas les gusta alimentar a sus estrellas de mar por la noche, ya que estas criaturas son nocturnas. Sin embargo, a otros les gusta dejar que se adapten gradualmente a la alimentación durante el día.
Cómo varía su dieta según la especie
En las secciones anteriores, cubrimos qué comen las estrellas de mar en la mayoría de las situaciones. Pero dicho esto, la especie con la que estés tratando dictará qué dieta específica querrás proporcionar.
Aquí están las dietas de algunas especies comunes:
- Estrella de mar con chispas de chocolate : Erizos de mar, caracoles, mariscos, camarones, algas y gusanos tubícolas. También comerán coral (así que ten esto en cuenta)
- Estrella de mar frágil : pequeños invertebrados como camarones, caracoles y cangrejos.
- Asterina Starfish: Algas, corales, gusanos de cerdas, biopelículas y detritos.
- Estrella de mar de mármol: detritos, algas, trozos de camarón, alimento en escamas de pescado.
- Estrellas de mar para tamizar arena: pequeños crustáceos, moluscos, gusanos de cerdas, camarones y detritos.
- Panamic Starfish: corales, camarones, caracoles, algas y, a veces, otras estrellas de mar.
- Linckia Starfish: Algas, detritos, biopelículas, copos de comida.
La importancia de saber qué especies tienes
Saber qué tipo de estrella de mar tienes es increíblemente importante y es más fácil cometer un error aquí de lo que crees. Algunas de las especies comunes que la gente tiene como mascotas se parecen mucho y están mal etiquetadas en la tienda de mascotas local.
Eso significa que, aunque creas que sabes lo que come tu estrella de mar, no es así. Esto podría resultar en la introducción de una estrella de mar en su tanque que persiga a su coral, ¡o incluso a los demás habitantes del acuario!
Así que créanos, dedica más tiempo a verificar las especies que estás obteniendo. No vale la pena sufrir posibles dolores de cabeza si te equivocas.
¿Las estrellas de mar comen algas?
Las estrellas de mar comen algas, pero su interés en ellas variará según el tipo de especie con la que estés tratando.
Por ejemplo, si tienes una estrella de mar asterina, las algas se consumirán con bastante regularidad (y, de hecho, constituirán una parte razonable de su dieta si están disponibles para ellas).
Por otro lado, una estrella de mar con chispas de chocolate necesitará otras fuentes de alimento para sobrevivir. Si bien probablemente comerá algas con las que se encuentre, no será el foco principal de su dieta.
¿Las estrellas de mar comen camarones?
Algunas estrellas de mar comerán camarones si pueden conseguirlos. Las estrellas de mar quebradizas, con chispas de chocolate y de mármol son ejemplos de especies que felizmente comerán estos crustáceos cuando puedan.
Eso significa que si tienes camarones en tu acuario y te gustaría tenerlos cerca, mantente alejado de las estrellas de mar carnívoras que sean lo suficientemente grandes como para comérselas. A pesar de su naturaleza lenta y sencilla, ¡las estrellas de mar son depredadores eficientes!
¿Las estrellas de mar comen coral?
Esta es otra pregunta popular cuando se trata de qué comen las estrellas de mar, y es comprensible. Mantener un coral saludable en su tanque puede ser un desafío y hacerlo puede ser un gran motivo de orgullo para muchos acuaristas.
Y, lamentablemente, algunas estrellas de mar comen coral. Eso significa que especies como la asterina o la estrella de mar panamic probablemente sean una mala elección. Obviamente no lo hacen para ser maliciosos, ¡simplemente están haciendo lo que tú harías si vieras un delicioso refrigerio frente a ti!
Pensamientos finales
Esperamos que esta guía sobre qué comen las estrellas de mar (y cómo lo hacen) le facilite decidir qué especie es la adecuada para usted. Recuerde, es esencial dedicar más tiempo a verificar qué tipo de estrella de mar está obteniendo realmente. ¡No querrás presentar uno que cause estragos en tu comunidad acuática!
Si tienes alguna pregunta sobre la dieta de las estrellas de mar o qué alimentos comen, envíanos un mensaje. ¡Estamos más que felices de poder ayudarte!