El pez mariposa africano (también conocido como pez mariposa de agua dulce) es una especie de aspecto muy interesante que adora a muchos acuaristas. Puede encontrar este pez en varios tanques de todo el mundo y su popularidad parece estar aumentando en los últimos años.
Pero por alguna razón, parece haber un poco de información errónea flotando en línea sobre estos peces. Probablemente esto se deba a que esta especie es un poco única y tiene algunos requisitos de hábitat interesantes si planeas mantenerla en un acuario doméstico.
Ahí es donde entra en juego esta guía. Repasamos todos los aspectos esenciales del cuidado del pez mariposa africano, así como otra información que le resultará útil.
Cuando termines de leerlo, ¡serás un experto!
Resumen de la Especie
El pez mariposa africano ( Pantodon buchholzi ) es una especie de agua dulce que existe desde hace bastante tiempo. Otro nombre común para este animal es Pez Mariposa de Agua Dulce.
Dato Curioso: La gente suele confundir esta especie con los peces mariposa de agua salada. ¡Esto solo sucede por escrito porque no se parecen en nada!
Este pez proviene de varias grandes masas de agua en África occidental. Por lo general, se encuentran en aguas sin corriente o con muy poca corriente. Esto es evidente por el comportamiento de su tanque (más sobre esto más adelante).
Una de las cosas más interesantes del pez mariposa africano es su capacidad para saltar en el aire. Si bien muchos peces pueden salir a la superficie del agua si así lo desean, ¡esta especie puede deslizarse!
Esto es posible gracias a sus grandes aletas pectorales que se asemejan a las alas de una mariposa. Cuando estén en el aire, los desplegarán para obtener la mayor superficie posible para que puedan permanecer en el aire por más tiempo. Confían en este práctico truco como forma de escapar de los depredadores en la naturaleza.
Debido a que su constitución les permite ser cazadores eficientes y evitar ser devorados, se han mantenido prácticamente sin cambios durante millones de años.
Esperanza de vida
La esperanza de vida típica de un pez mariposa africano es de alrededor de 5 a 6 años si se le proporciona una buena dieta y las condiciones adecuadas. Si obtienes un espécimen con una gran genética y lo cuidas bien, es muy posible que superes esta esperanza de vida.
Apariencia
La apariencia del pez mariposa de agua dulce es una gran parte de lo que lo hace tan único. Como dijimos antes, el diseño de este pez prácticamente no ha cambiado durante millones de años. ¡Simplemente funciona!
Todo en este pez está orientado a su capacidad para cazar y prosperar en la superficie. Sus ojos están mirando hacia arriba y su cuerpo también es mayoritariamente plano en la parte superior.
Su boca también está posicionada en un ángulo hacia arriba. Esto permite al pez devorar fácilmente cualquier presa pequeña que encuentre y respirar aire de la superficie (tienen vejiga natatoria ).
El pez mariposa africano tiene una serie de grandes aletas en forma de abanico que normalmente apuntan en dirección opuesta a la superficie para no ahuyentar a sus presas. Su nombre proviene del aspecto de sus aletas pectorales cuando se observan desde la superficie.
Sus aletas dorsal y anal son de tamaño medio, pero su aleta caudal es bastante grande. Todas estas aletas son parcialmente translúcidas con líneas más oscuras espaciadas uniformemente.
Las aletas ventrales de este pez son bastante interesantes. Se parecen mucho a barbillas delgadas y no sirven para mucho en términos de movilidad, pero probablemente les ayuden en su capacidad de sentir el peligro debajo.
Los peces mariposa africanos suelen ser de color marrón o gris y tienen algunos puntos muy pequeños que cubren las partes más claras de su cuerpo. La coloración primaria puede cambiar un poco según el ejemplar.
Tamaño
El tamaño promedio del pez mariposa africano es de aproximadamente 5 pulgadas de largo. Por alguna razón, muchas personas se sorprenden al escuchar esto si solo han visto fotografías suyas en línea.
¡Aparentemente hay algo en el aspecto de este pez que los hace parecer más grandes de lo que realmente son!
Dato Curioso: Conocemos a algunos acuaristas cuyos peces mariposa de agua dulce han excedido la longitud promedio en aproximadamente una pulgada. En todos los casos, los peces fueron comprados a un gran criador y el nivel de atención fue de primer nivel.
Cuidado del pez mariposa africano
El cuidado del pez mariposa africano consiste en proporcionarle un hábitat ideal. Estos peces tienen necesidades muy particulares en cuanto al agua y las condiciones del tanque, por lo que es importante tenerlas en cuenta antes de adquirir uno.
Tamaño del tanque
El tamaño mínimo de tanque recomendado para un pez mariposa africano es de 40 galones. Sin embargo, eso es sólo una parte de la ecuación.
Es muy importante conseguir un tanque largo en lugar de uno alto. Estos peces pasarán casi todo su tiempo cerca de la superficie del agua, por lo que cualquier espacio debajo de ellos no será de mucho uso.
Esto significa que un acuario de 40 galones de profundidad les dará mucho menos espacio utilizable que un tanque ancho y poco profundo que contenga la misma cantidad de agua.
Parámetros del agua
Mantener los parámetros adecuados del agua es uno de los aspectos más importantes del cuidado del pez mariposa africano. Esta especie sólo puede prosperar en condiciones muy específicas que deben ser lo más estables y consistentes posible.
Esta es el área donde la mayoría de los propietarios luchan (si no están preparados), así que asegúrese de sentirse cómodo con la idea de operar dentro de ventanas más pequeñas que otros peces de agua dulce.
- Temperatura del agua: 75°F a 86°F
- Niveles de pH: 6,5 a 7 (aquí es donde debes prestar más atención)
- Dureza del agua: 1-10 KH
Dado que esta especie puede ser muy sensible a los parámetros de su tanque, es importante controlar estos niveles de cerca. Este no es un pez donde puedas registrarte cuando te apetezca.
En su lugar, tenga un cronograma y pruebe estos parámetros de manera constante. Obtenga un kit de prueba confiable que le brindará lecturas precisas y úselo regularmente (nos gusta hacerlo cada dos días).
Qué poner en su hábitat
Los peces mariposa de agua dulce necesitan un entorno bien diseñado para sentirse cómodos. Esto significa que debes ser muy intencional con los elementos que afectarán su área del tanque.
Las plantas son una pieza muy importante del rompecabezas en lo que respecta a su hábitat. Estos peces están acostumbrados a zonas con una importante cantidad de vegetación y pasan mucho tiempo usando estas plantas para esconderse.
Algunas plantas de acuario flotantes son una buena opción para esto. Cualquier cosa que crezca principalmente en el fondo de su tanque no se usará mucho ya que estos peces pasan la mayor parte del tiempo cerca de la superficie.
Eso sí, asegúrate de no exagerar con las plantas. ¡Los peces mariposa africanos necesitan algo de espacio para acceder a la superficie!
Las plantas también harán un buen trabajo manteniendo las cosas un poco más oscuras. Estos peces provienen de zonas sombreadas y se sentirán incómodos si las cosas están demasiado iluminadas.
Como no visitan el fondo con mucha frecuencia, puedes ser mucho menos exigente con el sustrato. Está bien ceder ante otros peces y plantas en su tanque.
Cuando se trata de elementos adicionales como rocas, cuevas y madera flotante, tampoco hay mucho que considerar. Mientras no obstruyan la parte superior del tanque, todo debería estar bien.
También es importante asegurarse de que no haya corriente en su tanque. Encuentre filtración y bombas que le permitan hacer funcionar lo que necesita sin agitar el agua. ¡A los peces mariposa africanos les gusta que el agua esté tranquila!
Dato Curioso: Es absolutamente imprescindible tener algún tipo de tapa para evitar que estos peces salten. Básicamente, existe un 100% de posibilidades de que intenten esto en algún momento, ¡así que protégelos de sí mismos!
Potencial de enfermedad
No hay ninguna enfermedad particular que afecte específicamente a esta especie. Si bien esta es obviamente una buena noticia, hay un montón de enfermedades comunes que pueden contraer.
Hay que tener en cuenta diversas infecciones, trematodos cutáneos y parásitos. El pez mariposa africano puede contraerlos como cualquier otra especie.
Donde hay que tener especial cuidado es con la calidad del agua y los parámetros del tanque. Estos peces son exigentes con su hábitat y tienen una probabilidad significativamente mayor de enfermarse cuando viven en condiciones subóptimas.
Afortunadamente, esto significa que usted tiene mucho control sobre la probabilidad de contraer una enfermedad de agua dulce. Si es constante y está dedicado a brindarles la mejor atención posible, ¡las posibilidades de que se enfermen disminuyen mucho!
Dato Curioso: No olvide el impacto que el estrés general puede tener en la salud de sus peces. Si su pez mariposa de agua dulce pasa su tiempo en un hábitat donde no se siente cómodo, existe una mayor probabilidad de que contraiga una enfermedad común en el futuro.
Recomendaciones de dieta y alimentos
La dieta ideal del pez mariposa africano debe basarse en su naturaleza como depredador. En la naturaleza, estos peces pasan su tiempo patrullando la superficie y buscando pequeños insectos y peces para comer.
Si quieres que estén lo más sanos posible tendrás que imitar esta dieta.
No se puede confiar en escamas y gránulos como ocurre con otras especies. Es bastante común que estos peces rechacen este tipo de alimento. Incluso si el tuyo los acepta, no tienen los valores nutricionales que esta especie requiere para ser algo más que una delicia diferente.
Esto significa que debes alimentarlos con mucha comida viva y carnosa. Los grillos parecen ser sus favoritos (muchos propietarios experimentados lo confían), pero también puedes darles otros insectos e incluso peces de alimentación.
El mejor horario de alimentación para el pez mariposa africano es de 2 a 4 veces al día. Preferimos apuntar al extremo superior de ese rango porque les proporciona estimulación adicional e imita su patrón de alimentación natural. ¡Pero no los sobrealimentes!
Comportamiento y temperamento
En cuanto al comportamiento, los peces mariposa africanos son interesantes. Muchas veces verás a estos peces flotando cerca de la superficie sin hacer mucho (son básicamente adornos).
Así cazan en la naturaleza porque moverse demasiado hará que los insectos y peces pequeños los eviten.
Pero cuando llega la hora de comer, la cosa cambia. Devorarán a su objetivo y se lanzarán a comer. ¡Estos son nadadores realmente poderosos!
Dato Curioso: Esta es una de las ventajas de alimentarlos varias veces al día. ¡Es una gran oportunidad para observar a estos peces en acción!
En lo que respecta a su temperamento, esta especie definitivamente tiene potencial para ser agresiva. Ven el área superior del tanque como suya (cualquier otra cosa podría competir con ellos por la comida) y lucharán para asegurarse de que siga así.
También podrían comer peces más pequeños en tu tanque si los combinas con un compañero de tanque que no sea compatible. Sin embargo, técnicamente no consideraríamos que esto sea agresión, ya que simplemente se comportan como depredadores normales.
Compañeros de pecera de mariposas africanas
Cuando se trata de elegir los mejores compañeros de pecera de peces mariposa africanos, primero debes tener en cuenta algunas cosas.
Estos peces son depredadores (como hemos mencionado a lo largo de esta guía de cuidados). Esto significa que si los colocas con pequeños compañeros de tanque que visitan la superficie, hay muchas posibilidades de que se los coman.
Los peces que ocupan la superficie del tanque no son una buena idea en absoluto. Los peces mariposa africanos protegen mucho su espacio en la parte superior del acuario y probablemente lucharán contra cualquier especie que consideren competencia (sin importar el tamaño).
Obviamente, puedes conseguir un poco de margen de maniobra si tienes un tanque muy grande, pero esas son las reglas generales que querrás seguir en lo que respecta a la compatibilidad.
Aquí hay algunos compañeros de pecera de peces mariposa africanos que tienden a funcionar bien:
- Pez cuerda (necesitarás un tanque grande para esto)
- Caracoles Neritas
- bagre cory
- Pleco de nariz erizada
- Kuhli Loach (si el tanque es lo suficientemente grande)
- Pleco labial de goma
Dato Curioso: Manténgase alejado también de cualquier pez que muerda las aletas. ¡Las largas aletas colgantes de un pez mariposa de agua dulce son objetivos muy tentadores!
Reproducción y Crianza
A pesar de lo que hayas escuchado, es completamente posible criar peces mariposa africanos en un acuario doméstico. Si bien no es un paseo por el parque, si tienes las condiciones normales del agua y el hábitat configurado correctamente, definitivamente puedes tener éxito.
Querrás asegurarte de tener un tanque con mucha superficie y también algunas plantas flotantes en la mezcla. De todos modos, estos deberían ser parte de su hábitat normal, pero se vuelve especialmente importante durante el proceso de reproducción.
Suponiendo que su hábitat esté configurado, lo siguiente en lo que hay que pensar es en la temperatura del agua. Muchos acuaristas confían en el proceso de enfriar un poco las cosas, pero hay otros que simplemente lo dejan igual.
Disminuir un poco el nivel del agua parece ser un cambio más impactante y fácil de implementar.
Una vez ocurrido el proceso de reproducción se pondrán los huevos flotantes. Estos peces utilizarán cualquier planta cerca de la superficie como lugar para esconderse y proteger los huevos (por eso son tan importantes para la reproducción).
Es importante retirar estos huevos y llevarlos a un tanque aparte para que los padres no se los coman. Este es un problema en cautiverio. Después de aproximadamente una semana, los huevos eclosionarán.
Una vez que los alevines estén listos para ser alimentados, deberás comenzar a alimentarlos para facilitar el crecimiento adecuado. Si bien muchos acuaristas prueban la salmuera, Daphnia encaja aún mejor.
Conclusión
El cuidado del pez mariposa africano es gratificante en muchos niveles. Es un placer observar estos peces únicos y se destacarán en cualquier acuario doméstico.
A pesar de que no son tan aptas para principiantes como otras especies de agua dulce, creemos que eso aumenta la diversión. Hay algo gratificante en cuidar un pez: debes prestar más atención a lo que estás haciendo.
Te convertirá en un mejor acuarista y mejorará tus habilidades para cualquier especie futura que poseas en el futuro.
Si tiene alguna historia sobre su pez mariposa de agua dulce que le gustaría que incluyamos en nuestra guía, ¡no dude en enviárnosla! Nos encantaría saber de usted.