Gusanos de cerdas en su tanque de agua salada: todo lo que debe saber

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Si tiene gusanos de cerdas en su acuario de agua salada y no está seguro de qué hacer, no está solo.

Hay un millón de preguntas flotando en línea sobre los gusanos de cerdas por parte de propietarios nuevos y experimentados de tanques de arrecife.

¿Son buenos o malos para tu tanque? ¿Qué es un gusano de cerdas frente a un gusano de fuego? ¿Cómo te deshaces de ellos?

La lista sigue y sigue.

Es por eso que creamos este recurso para responder todas sus preguntas sobre los gusanos de cerdas. Encontrarás todo lo que estás buscando y estarás listo para manejarlo cuando termines de leer.

¿Qué son los gusanos de cerdas?

Los gusanos de cerdas ( poliquetos ) son gusanos segmentados que componen la clase de animales Polychaeta, que en latín significa “muchos pelos”. Pertenecen al filo Annelida, que incluye más de 22.000 especies de gusanos anillados y segmentados.

Las lombrices de tierra y las sanguijuelas también se incluyen en este filo, así que piense en el gusano de cerdas como un tipo de lombriz de tierra marina.

De las más de 10.000 especies de gusanos de cerdas, también llamados gusanos de cerdas, más del 98 por ciento viven en agua salada. Menos de 200 especies viven en agua dulce. Desde tamaños microscópicos hasta más de 50 pies de largo, los gusanos de cerdas se encuentran en todo el mundo en hábitats que van desde fríos hasta calientes.

La mayoría de las especies de acuarios miden entre 3 y 8 pulgadas de largo, aunque algunas pueden crecer hasta 2 pies.

El cuerpo segmentado de forma cilíndrica del gusano de cerdas presenta un par de apéndices carnosos en forma de patas conocidos como parapodios en cada segmento. Además de ser un medio de movimiento, los parapodios sirven como órganos respiratorios en especies más grandes.

Las especies más pequeñas, sin embargo, respiran a través de la superficie general de su cuerpo. Los segmentos también incluyen cerdas conocidas como chaetas que están formadas de un material que forma los exoesqueletos de los artrópodos.

La cabeza altamente desarrollada del gusano de las cerdas presenta entre dos y cuatro pares de ojos que normalmente sólo pueden distinguir la luz de la oscuridad. Sin embargo, algunas especies son totalmente ciegas, mientras que otras presentan ojos grandes y mejor desarrollados con lentes.

También se encuentran en la cabeza un par de antenas, apéndices conocidos como pedipalpos y un órgano nucal en forma de hoyo que ayuda al animal a detectar la comida. La boca, que incluye un par de mandíbulas y una faringe, se encuentra debajo de la cabeza.

Aunque simple, el sistema circulatorio del gusano de las cerdas está relativamente bien desarrollado para un anélido y consta de dos vasos sanguíneos principales, junto con vasos más pequeños que suministran sangre al sistema digestivo y a los parapodios.

Debido a que la mayoría de las especies cuentan con vasos sanguíneos que se contraen para mover la sangre, no hay necesidad de un corazón. Algunas especies, sin embargo, cuentan con bombas musculares ubicadas en todo el sistema y otras no tienen ningún sistema circulatorio, sino que mueven oxígeno dentro del líquido celómico por todo el cuerpo.

Ubicado en la parte superior de la cabeza, un cerebro relativamente grande es central para el sistema nervioso del gusano, que incluye un cordón nervioso simple o doble que corre a lo largo de su cuerpo y grupos de células nerviosas y nervios más pequeños que se encuentran en cada segmento. .

Los gusanos de cerdas se dividen en dos órdenes: errantes y sedentarios. Como sugiere su nombre, los gusanos sedentarios se mueven muy poco y viven en tubos o son excavadores. Sus tipos especiales de apéndices les dan a estos gusanos «perezosos» la capacidad de esperar para capturar comida hasta que pasa. Las especies errantes se desplazan utilizando sus parapodios.

Gusanos de cerdas vs gusanos de fuego

Como ya sabrás, existe una diferencia entre los gusanos de cerdas y los gusanos de fuego. En pocas palabras,  los gusanos de fuego  son una especie de gusanos de cerdas.

La razón por la que es tan importante entender la diferencia entre ellos es simple: uno puede ayudar a tu acuario y el otro puede dañarlo.

¡Exploremos la diferencia!

¿Cuáles son beneficiosos para tu pecera?

Puede que parezca que el gusano de cerdas salió directamente de un Creepy Crawlers Thingmaker, pero no dejes que su apariencia te intimide. Aparte de sus cerdas espinosas que se sienten como una picadura de abeja cuando las tocas, la mayoría de los gusanos de cerdas son inofensivos. Debido a que son carroñeros, los gusanos de cerdas «buenos» pueden limpiar su tanque tal como lo hacen los caracoles y algunas especies de estrellas de mar.

Poliquetos alcanzando mientras navegan por el tanque.

¡Eso significa que este tipo de gusanos de cerdas pueden ser el mejor amigo de los acuaristas!

Las especies beneficiosas de gusanos de cerdas son muy delgadas y pueden meterse en pequeñas grietas más fácilmente que otros carroñeros. Ciertamente no son quisquillosos con la comida y consumirán con entusiasmo cualquier cosa, desde restos de comida hasta algas y hojas, animales muertos e incluso heces de peces. La mayoría de los gusanos de cerdas también se alimentan durante la noche y prefieren los detritos.

Si le preocupa que su tanque pueda verse invadido por gusanos de cerdas, incluso los beneficiosos, tenga cuidado de no sobrealimentarlos. En realidad, su tasa de reproducción se basa en la cantidad de alimentos que comen, por lo que cuanto más consuman, más se reproducirán.

Las especies beneficiosas presentan una amplia variedad de colores, desde gris apagado hasta rosa y tonos brillantes. Sus cerdas de color blanco brillante y espaciadas uniformemente no son tan prominentes como las de los gusanos de cerdas «malos».

¿Cuáles son malos para tu tanque?

Los gusanos de cerdas de la familia Amphinomidae, conocidos como gusanos de fuego, presentan cerdas huecas que contienen toxinas y que arden al tocarlas. Hay gusanos de fuego nativos de las regiones del Pacífico y del Caribe.

A diferencia de las especies de gusanos de cerdas que se alimentan de animales muertos o restos de comida, los gusanos de fuego son carnívoros y, de hecho, atacan a peces pequeños vivos, a menudo cuando los peces están dormidos. También consumirán fácilmente invertebrados como moluscos y crustáceos.

A una especie, el gusano de fuego barbudo, le gustan especialmente los corales. A diferencia de los beneficiosos gusanos de cerdas que esperan hasta que oscurezca para alimentarse, el gusano de fuego se alimentará en cualquier momento del día o de la noche.

Los gusanos de fuego suelen ser más grandes que otros tipos de gusanos de cerdas y pueden crecer hasta un pie de largo. También tienen colores más brillantes y se pueden encontrar en tonos que van del gris al rojo, al amarillo o al verde. Sus cerdas de base roja y punta blanca presentan mechones cortos.

Desafortunadamente, los gusanos de fuego pueden reproducirse a un ritmo tan alto como el de los gusanos de cerdas beneficiosos. Esto significa que si no prestas atención a tu tanque, los gusanos de fuego pueden aparecer y convertirse en un problema muy rápidamente.

¿Cómo entran los gusanos de cerdas a su tanque en primer lugar?

Si su tanque contiene roca viva, probablemente ya contenga gusanos de cerdas beneficiosos. Las criaturas son notoriamente buenas haciendo autostop en roca viva, por lo que obtienes una máquina de limpieza de casa adicional cuando compras roca viva para tu tanque.

¿Cómo puedes deshacerte de ellos?

A menos que se reproduzcan demasiado, no querrás eliminar los beneficiosos gusanos de cerdas de tu acuario. Sin embargo, si descubre que los gusanos de fuego han invadido su tanque, deberá eliminarlos lo antes posible para proteger a los demás seres vivos.

Cerca de un gusano en una hoja

Opción 1: descubre qué se alimenta de los gusanos de cerdas e introdúcelos en tu tanque

Una forma de eliminar los gusanos de fuego es introducir a sus depredadores naturales en el tanque. Algunas especies que podría considerar agregar son el cangrejo flecha, el pez halcón, el dottyback, ciertas especies de lábrido, el camarón con bandas de coral y algunas especies de pez mariposa y pez globo. Introducir estos animales en su tanque no solo es una de las formas más seguras de eliminar los gusanos de fuego, sino que las dos últimas especies agregarán mucho a la belleza de su acuario.

Un grupo de depredadores valiosos es el camarón de coral con bandas, que incluye el camarón de coral con bandas rojas y blancas, el camarón de coral dorado, el camarón de coral con bandas amarillas y el camarón de coral con bandas azules o moradas. También conocido como langostino anillado o camarón limpiador anillado, el camarón anillado de coral no es técnicamente un verdadero camarón. Con una longitud de entre 2 y 4 pulgadas, el camarón con bandas de coral consumirá con entusiasmo gusanos de cerdas, pero no representa una amenaza para los peces.

Otro depredador natural del gusano de las cerdas es el  cangrejo flecha , también conocido como centollo por sus patas excepcionalmente largas. Sin embargo, debes tener cuidado al introducir este cangrejo en tu tanque si ya tienes camarones con bandas de coral, ya que puede atacar a estos crustáceos, así como a peces pequeños que se mueven lentamente.

Un pez colorido y activo, el pez de seis líneas, también conocido como pez de seis rayas, presenta seis líneas azules horizontales que contrastan con su cuerpo naranja. Sin embargo, además de su gusto por los gusanos de cerdas, este pez puede atacar a pequeños crustáceos y otros peces pacíficos, especialmente si tiene mucha hambre o carece de un entorno adecuado donde esconderse. El pez halcón es otro depredador natural de los gusanos de cerdas. Este pez suele estar inmóvil y, lamentablemente, también puede agarrar cualquier pequeño invertebrado que pase.

Aunque introducir depredadores naturales es generalmente una forma segura de eliminar los gusanos de cerdas no deseados de su acuario, asegúrese de elegir una especie que no dañe a los demás animales que viven en el tanque.

Opción 2: usar una trampa para lombrices de cerdas

Si su tanque no tiene espacio para más peces, puede probar con una trampa casera o comprada en una tienda para capturar gusanos de fuego. Si prefieres hacer tu propia trampa sencilla, simplemente corta la parte superior de una botella de plástico de agua o refresco por el cuello. Luego, voltea la parte cortada y pega esta pieza en la parte superior de la botella, creando un embudo.

Opción 3: ¡Excava alrededor de tu tanque y cazalos!

Existen otros métodos para eliminar los gusanos de fuego de su tanque. Puedes intentar agarrar cada uno individualmente por el centro de su cuerpo con unas pinzas; pero si su tanque está inundado de lombrices, este proceso puede resultar complicado y llevar mucho tiempo. También es necesario eliminar todo el gusano porque si parte del animal se desprende y permanece en la roca viva, podría regenerarse.

Gusano de cerdas en un tanque de frente

Si sospecha que se esconden gusanos de fuego, puede quitar trozos de roca o sedimento y colocarlos inmediatamente en agua dulce sin cloro. Los gusanos expulsarán rápidamente la roca o el sedimento. Sin embargo, utiliza este método sólo como último recurso, ya que otras criaturas que viven en la roca podrían resultar dañadas.

En primer lugar, evitar que los gusanos de fuego entren en su tanque le evitará la molestia de eliminarlos. Inspeccione cuidadosamente toda la roca nueva que compre antes de colocarla en su tanque. Podría designar un tanque especial reservado para contener la nueva roca. La roca permanecerá viva mientras la monitorices durante un período de tiempo. El proceso puede tardar más de lo que le gustaría, pero vale la pena el tiempo extra que lleva garantizar la seguridad de su tanque principal.

Ahora estás listo

Ahora deberías tener la información esencial sobre los gusanos de cerdas para lidiar con ellos en tu tanque. Puede identificarlos, eliminar los gusanos de fuego y tomar su propia decisión sobre si desea mantener gusanos de cerdas normales en su tanque.

Si bien hay mucha confusión en torno a estas criaturas, en realidad no es tan malo una vez que entiendes los conceptos básicos.

Como siempre, si tienes alguna pregunta sobre los gusanos de cerdas que no cubrimos en esta guía, siempre puedes ponerte en contacto. ¡Estamos más que felices de poder ayudar!

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