Los caracoles de vejiga son habitantes de tanques interesantes que tienen una reputación mixta (dependiendo de a quién le preguntes). Algunos los ven como plagas que deben eliminarse y otros los ven como útiles limpiadores de acuarios.
No importa en qué categoría se encuentre, comprender las necesidades básicas de esta especie le permitirá tomar las medidas necesarias para alcanzar el resultado deseado. Esta guía le enseñará todo lo que necesita saber.
Resumen de la Especie
Los caracoles de vejiga ( Physa acut a) son una especie de molusco abundante que a menudo aparece en tanques de agua dulce sin previo aviso. Se consideran una especie invasora y, por lo general, la comunidad piscícola en general los considera plagas. ¡Estas criaturas pueden hacer autostop en las plantas y esparcir huevos prolíficamente, lo que resulta en rápidos picos de población que pueden superar rápidamente a un tanque!
A pesar de su mala reputación, los caracoles de vejiga pueden ser una adición bienvenida a su pecera en cantidades controladas (si lo desea). Pueden funcionar como una parte eficaz del equipo de limpieza del acuario y pasarán la mayor parte de su tiempo pastando desechos y diferentes tipos de algas (más sobre esto más adelante).
Ya sea que los hayas introducido en tu tanque intencionalmente o no, aprender sobre este caracol (y lo que necesita) puede ayudarte a aprovechar al máximo los beneficios que brindan.
Apariencia
Puede que estos caracoles estén muy extendidos, pero eso no los hace menos atractivos visualmente.
Los caracoles de vejiga tienen caparazones delgados y translúcidos. Son de color ligeramente amarillo y pueden presentar algunas marcas distintivas de oro. Puedes ver la carne del caracol a través del caracol. Por lo general, es gris con toques de negro o morado.
El manto, que forma la pared exterior del cuerpo del caracol, es un poco más colorido. Tiene manchas de color amarillo anaranjado brillante.
En conjunto, el caparazón tiene una forma bastante interesante. Tiene una forma más parecida a un huevo y presenta una punta definida. De cuatro a cinco verticilos crean la espiral característica, que se mueve hacia la izquierda.
De debajo del caparazón se asoman tentáculos en forma de hilos. Los tentáculos sensoriales sostienen los ojos, que son pequeños puntos negros.
La diferencia entre el caracol de vejiga y el caracol de estanque
Mucha gente confunde el caracol de vejiga con los caracoles de estanque de jardín. Es fácil confundirlos, ya que pueden convivir fácilmente en el mismo entorno. Los caracoles de vejiga aparecen en todos los continentes del mundo excepto en la Antártida. De hecho, estos caracoles se han extendido tanto que los zoólogos no saben de dónde se originaron.
Si bien parecen similares, una inspección más cercana muestra algunas diferencias evidentes.
La primera diferencia es el tamaño. Los caracoles de estanque son entre dos y seis veces más grandes que el caracol de vejiga.
Además, el caparazón es diferente. En los caracoles de estanque, la cubierta es opaca y marrón. En el caso de los caracoles de vejiga, es translúcido y amarillento. Incluso la forma es única.
Dato Curioso: Los caracoles de vejiga son sinistrales. Esto significa que el caparazón gira en espiral hacia la izquierda, lo cual es bastante raro en el mundo de los moluscos. La mayoría de las especies, incluido el caracol de estanque, son dextrales y tienen una armadura que gira hacia la derecha. Además, los caracoles de vejiga no tienen la tapa del opérculo que la mayoría de los caracoles usan para protegerse.
La última diferencia notable son los tentáculos. Los caracoles de estanque tienen tentáculos triangulares gruesos en lugar de los finos hilos del caracol de vejiga.
Esperanza de vida
En las condiciones de vida adecuadas, la vida media de los caracoles de vejiga no suele superar los dos años. Por supuesto, pueden sucumbir a la enfermedad mucho antes. No hay garantías en lo que respecta a la esperanza de vida.
Dato Curioso: Dicho esto, el estado de su entorno tiene un impacto significativo en la longevidad del caracol. Generalmente, los acuarios más sucios ofrecen más oportunidades de alimentación para los caracoles de vejiga. Como resultado, tienden a vivir más y a reproducirse con más frecuencia (más sobre esto más adelante).
Tamaño promedio
El tamaño promedio de la vejiga de un caracol es de media pulgada. Si tienen suerte, algunos ejemplares pueden alcanzar longitudes de 1,5 centímetros.
Estos son pequeños moluscos que no ocupan mucho espacio. Sin embargo, no cometas el error de pensar que no tendrán ningún impacto en la carga biológica. ¡Las poblaciones más grandes pueden tener el mismo impacto que los peces más grandes!
Cuidado del caracol de vejiga
¡Los caracoles de vejiga son pequeños bichos resistentes! No necesitan mucho para florecer en tu acuario. Para la mayoría de los acuaristas, el objetivo es erradicar estos invertebrados en lugar de sustentarlos.
Elegimos escribir esto desde la perspectiva del cuidado del caracol de vejiga, pero esta información también funcionará para los acuaristas que quieran deshacerse de él.
Cualesquiera que sean sus objetivos, comprender las necesidades básicas del caracol de vejiga le permitirá alcanzar el resultado deseado.
Tamaño del tanque
Cuando se trata del tamaño del tanque, los caracoles de vejiga no tienen preferencias. ¡Pueden sobrevivir en pequeños tanques de un galón y en estanques enormes! Gracias a su pequeño tamaño, son bastante adaptables de todos modos.
Tenga en cuenta que cada ser vivo que agregue a un acuario tendrá una carga biológica que afectará las condiciones del agua. Los caracoles de vejiga no son diferentes.
Si desea conservar estos caracoles para fines de limpieza y mantenimiento, es mejor alojarlos en un tanque más grande para disminuir la influencia que tienen.
Parámetros del agua
No existen reglas estrictas para el caracol de vejiga. Esta especie es súper adaptable y puede vivir en una amplia gama de condiciones. ¡En la naturaleza, incluso pueden vivir en plantas depuradoras!
Generalmente, estos caracoles prefieren vivir en aguas cálidas con poco o ningún flujo. Pero en su mayor parte son poco exigentes. Como resultado, podrás concentrarte en las otras criaturas de tu acuario en lugar de en los caracoles. Simplemente cumpla con los siguientes parámetros para garantizar la supervivencia de los caracoles.
- Temperatura del agua: 64°F a 84°F
- Niveles de pH: 7,0 a 8,0
- Dureza del agua: 12 a 18 dGH (agua más dura)
Calcio
Cuando nacen, los caracoles de vejiga tienen caparazones muy blandos. Casi de inmediato, buscarán algo de calcio para fortalecer su armadura.
Dato Curioso: Una cantidad decente de calcio en el agua es esencial para la supervivencia de los caracoles. Sin él, esta especie tiende a sufrir un retraso en el crecimiento y tasas de reproducción limitadas. Puede utilizar ese hecho a su favor si intenta gestionar una población fuera de control.
Pero si quieres que los caracoles vivan sanos, considera añadir algunas cáscaras de huevo trituradas o huesos de sepia.
Qué poner en su tanque
Una vez más, los caracoles de vejiga no son quisquillosos (probablemente estés notando un patrón aquí).
Esta especie es un poco única en comparación con la mayoría de los otros caracoles comercializados. Por un lado, son caracoles pulmonares que respiran aire.
Tienen un sistema respiratorio único que les permite flotar, balancearse y nadar en el agua como mejor les parezca. Pueden eliminar el aire de su sistema respiratorio para hundirse hasta el fondo o utilizarlo para deshacerse de parásitos e insectos no deseados.
No los verás cavando en la arena como otros caracoles. Pueden esconderse dentro de la decoración y cubrirse con un sustrato suave, pero no se infiltran en el fondo del tanque. ¡Por eso ni siquiera tienen preferencias entre arena o grava!
Lo mismo ocurre con las plantas. Prefieren tener plantas para trepar y esconderse. También disfrutan alimentándose de materia vegetal en descomposición. Sin embargo, no tocan plantas sanas ni se alimentan de vegetación próspera.
Dato Curioso: si desea que la población aumente, proporcione a los caracoles abundantes fuentes de alimento natural. Eso significa plantas que se pudrirán con el tiempo, madera flotante para acumular algas y más. Aparte de eso, ¡la decoración depende de ti!
Posibles enfermedades comunes
Las enfermedades no son algo que preocupe a muchos acuaristas cuando se trata de caracoles de vejiga.
Técnicamente hablando, pueden sucumbir a las mismas enfermedades que cualquier otro molusco de agua dulce. Las dolencias más comunes que pueden encontrar los caracoles son las infecciones fúngicas y bacterianas. Los casos graves pueden causar daños importantes al caparazón.
Incluso los parásitos son posibles. Sin embargo, estos tienden a ser raros en los caracoles de vejiga. Como se mencionó anteriormente, pueden expulsar gusanos y microorganismos de su cuerpo si sienten una infestación.
Como cualquier otro pez o invertido, la clave para evitar enfermedades es mantener las condiciones del tanque. Verifique los parámetros del agua con regularidad y realice los cambios necesarios para evitar fluctuaciones notables. Además, realice cambios de agua trimestrales cada dos semanas para mantener bajos los niveles de amoníaco y nitrato.
Alimentación y dieta
¡Los caracoles de vejiga tienen un apetito que simplemente no cesa! ¡Están comiendo constantemente! No sólo eso, sino que consumirán prácticamente cualquier cosa que se les ocurra.
Omnívoros de principio a fin, los caracoles de vejiga comen de todo, desde algas hasta carne en descomposición o insectos. En un acuario, tienden a funcionar como comedores de algas durante la mayor parte de su dieta. Sin embargo, también consumirán restos de comida, desechos en descomposición y mucho más.
Hay muchas fuentes excelentes de alimento en un acuario. ¡Es el ambiente perfecto para estos caracoles en cuanto a comida se refiere!
Dato Curioso: Sin embargo, tenga en cuenta que demasiada disponibilidad de alimentos puede provocar algunos problemas. ¡Las crecientes poblaciones de caracoles son una señal reveladora de que te estás excediendo con la comida para peces! Trate de limitar los desechos y los elementos en descomposición para asegurarse de que la cantidad de caracoles en su acuario de agua dulce se mantenga manejable.
Comportamiento y temperamento
Los caracoles de vejiga son un tipo de habitante de tanques que pasa desapercibido. Muchos ni siquiera se dan cuenta de que tienen caracoles hasta muchos meses después de haberlos introducido en el tanque. Gracias a su pequeño tamaño, pueden permanecer fácilmente fuera de la vista.
¡A lo largo del día, su principal objetivo es buscar comida y basura!
Estos caracoles están en constante búsqueda de alimento. Una vez que lo encuentran, tienden a quedarse en la misma zona hasta agotarla.
Dato Curioso: Es posible que veas los caracoles “nadando” en el agua de vez en cuando. Eso es completamente normal y suele ser que el caracol usa su vejiga de aire para escapar de los problemas.
Cuando no están tratando de alejarse de posibles depredadores, los caracoles de vejiga pasan sus días arrastrándose sobre las plantas, las paredes de vidrio del tanque y más. No excavan como otras especies de caracoles . Curiosamente, ¡también pueden moverse bastante rápido!
Compañeros de tanque
Hablar de compañeros de tanque para caracoles de vejiga es diferente a hablar de compañeros de otros invertidos y peces.
Los caracoles de vejiga pueden coexistir con casi cualquier criatura de agua dulce. Sin embargo, el mejor curso de acción es albergarlos con depredadores naturales. Al hacerlo, se controla la población de caracoles y se garantiza que nunca tendrás que lidiar con una infestación fuera de control.
Entonces, si bien esto puede no parecer un escenario tradicional de «compañero de tanque», es el curso de acción común para la mayoría de los acuaristas. Los caracoles de vejiga actúan como alimentadores de:
- caracoles asesinos
- Cangrejo de río
- Lochas Yoyo
- Pez Betta
- Puffer moteado verde
Reproducción y Crianza
No tendrás problemas para que los caracoles de vejiga se reproduzcan. Lo hacen de forma natural sin intervención alguna. Estos caracoles se reproducen muy rápidamente y pueden abrumar fácilmente a un tanque.
Los caracoles de vejiga son hermafroditas, lo que significa que tienen órganos reproductores tanto masculinos como femeninos. Como resultado, estos caracoles pueden reproducirse de dos maneras.
Si no tienen una pareja disponible, pueden propagarse y autofertilizarse internamente. Esto suele ocurrir cuando la supervivencia del caracol está en riesgo. Sin embargo, no es ideal ya que las crías no son tan fuertes como los métodos de desove tradicionales.
Cuando dos o más caracoles están juntos, pueden reproducirse como se espera.
Los caracoles pondrán pequeñas cápsulas de huevos que contienen entre 10 y 40 huevos. Suelen aplicarlos debajo de las hojas de las plantas y en superficies discretas. Los huevos sólo tardan una semana en eclosionar.
Los caracoles de vejiga alcanzan la madurez en tan solo un mes, por lo que la población no tarda mucho en aumentar.
Conclusión
Ya sea que esté interesado en el cuidado o la eliminación del caracol de vejiga, tener un conocimiento profundo de esta especie es absolutamente necesario si es un acuarista.
Esperamos que esta guía le haya resultado útil y se sienta preparado para manejar estos bichos en su tanque de agua dulce. Si tienes alguna pregunta, ¡no dudes en enviarla!