Los cangrejos esmeralda son una especie divertida y beneficiosa para tener en su tanque marino. ¡Sus colores nítidos, su personalidad vivaz y sus hábitos de limpieza de tanques los convierten en una gran criatura que considerar adquirir!
Pero antes de hacerlo, hay algunas cosas que deberá tener en cuenta.
Estos cangrejos aportan mucho a tu tanque, pero también necesitan condiciones específicas. La agresión potencial y los parámetros particulares del agua son dos cosas que deberás afrontar como propietario.
Pero no te preocupes, esta guía sobre el cuidado del cangrejo esmeralda facilitará el proceso. ¡Aprenderá sobre su dieta, proceso de muda, esperanza de vida, si son seguros para los arrecifes y más!
Resumen de la Especie
El cangrejo esmeralda (nombre científico: Mithraculus sculptus ) puede ser un miembro por excelencia del equipo de limpieza de su tanque. A veces llamado cangrejo mithrax esmeralda o cangrejo verde, esta especie es muy popular en el comercio de pescado marino.
Aparte de su impresionante apariencia, estos cangrejos son buscados por su saludable apetito por las algas. Tienen fama de consumir formas de algas que otros carroñeros evitan.
El cangrejo esmeralda es originario de aguas poco profundas alrededor del Caribe y el Golfo de México. A menudo se pueden encontrar alrededor de arrecifes y afloramientos rocosos con abundante comida para hurgar.
En cautiverio, los cangrejos esmeralda pueden sustentar todo el ecosistema cerrado. Además, ¡es muy divertido verlos!
Apariencia
El cangrejo esmeralda recibe su nombre por su color. Todos los ejemplares están cubiertos de un tono verde intenso. Es posible que veas algunas manchas blancas alrededor del caparazón y las garras, pero el crustáceo es predominantemente verde.
También tienen una forma única. El cuerpo es más largo que ancho y el caparazón es plano (lo que les ayuda a arrastrarse bajo las rocas en busca de refugio). Sin embargo, la parte superior del caparazón tiene una textura rocosa natural.
Las patas del cangrejo son delgadas y largas. Las ocho patas traseras son peludas, mientras que las garras delanteras son grandes y lisas. Las garras también tienen forma de cuchara, lo que ayuda al cangrejo a consumir algas.
Dato Curioso: Distinguir a hombres y mujeres es muy fácil. Todo lo que tienes que hacer es echar un vistazo a la estructura plegable en forma de delantal en su parte inferior. En los machos, el delantal es estrecho y puntiagudo. Para las mujeres, es ancho y redondo.
¿Son seguros los arrecifes de cangrejos esmeralda?
Una de las mayores preguntas que tienen los acuaristas marinos sobre el cangrejo esmeralda es si puede o no coexistir con los acuarios de arrecife. En su mayor parte, a estos cangrejos les va bien en los arrecifes.
Pero debes vigilarlos.
Los cangrejos esmeralda son comedores oportunistas que se alimentan de cualquier cosa que tengan en sus manos. Por lo general, se adhieren a las algas y a los restos de comida. Sin embargo, en algunas situaciones pueden convertirse en pólipos de arrecife.
En la mayoría de los casos, esto sólo ocurre cuando el cangrejo está desnutrido. Además de comerse el coral, pueden capturar peces pequeños o caracoles vulnerables.
Mientras los mantengas bien alimentados y felices, no deberían perseguir pólipos de coral. Vigílelos de cerca y asegúrese de retirar el cangrejo del hábitat si nota daños en su arrecife.
Esperanza de vida
La esperanza de vida típica del cangrejo esmeralda es de dos a cuatro años. No son los invertidos más longevos que existen, pero pueden sobrevivir a la mayoría de los camarones limpiadores baratos.
Como siempre, no hay forma de garantizar la esperanza de vida. Estos cangrejos están a los caprichos del medio ambiente y de los cuidados que les brindes.
Esté atento al mantenimiento del tanque y haga su parte para brindarles a los cangrejos una dieta saludable. De lo contrario, la esperanza de vida de los cangrejos puede acortarse drásticamente.
Tamaño promedio
El tamaño promedio del cangrejo esmeralda es de alrededor de dos pulgadas cuando está completamente maduro. Sin embargo, existe mucha variedad en cuanto a tamaño cuando se trata de esta especie.
Es posible que vea especímenes más pequeños que se quedan cerca de 1,5 pulgadas o otros más grandes que alcanzan hasta 2,5 pulgadas. En su mayor parte, esta variación se debe a la genética.
Cuidados del cangrejo esmeralda
Con un poco de experiencia (y la información adecuada), cuidar el cangrejo esmeralda no es una tarea muy difícil. Esta especie es resistente, se adapta bien a la vida en un acuario y buscará constantemente sustento. En otras palabras, estos cangrejos son bastante autosuficientes en las condiciones de vida adecuadas.
Dicho esto, ¡no puedes confiar en que ellos se encargarán de todo! Debe hacer su parte para brindarles un ambiente saludable donde puedan prosperar.
A continuación se ofrecen algunas pautas que le ayudarán a lograr precisamente eso:
Tamaño del tanque
Recomendamos un tamaño de tanque de al menos 20 a 30 galones de agua para un solo Emerald Grab.
Estos pequeños cangrejos pueden adaptarse a tanques pequeños y prosperar en los grandes, pero necesitan una cantidad mínima de espacio para hurgar. Los cangrejos esmeralda pueden volverse territoriales en espacios reducidos.
Algunos acuaristas han tenido éxito con una densidad de hasta un cangrejo por cada 10 galones. Pero siempre es mejor pecar de cauteloso para evitar un comportamiento agresivo.
Parámetros del agua
Los cangrejos esmeralda se adaptan a la mayoría de las configuraciones estándar de arrecifes y tanques marinos. No son particularmente exigentes, pero tienen algunas preferencias.
Los cangrejos prosperarán en aguas cálidas, ya que en estado salvaje viven en aguas menos profundas. También funcionan mejor cuando el nivel de pH es más alcalino.
Mantenga la calidad del agua cerca de los siguientes parámetros para obtener mejores resultados.
- Temperatura del agua: 72°F a 82°F (más de 75 grados es lo mejor)
- Niveles de pH: 8,0 a 8,4
- Dureza del agua: 8 a 12 dKH
- Gravedad específica: 1,020 a 1,025 (alrededor de 1,023 es ideal)
Dato Curioso: Tómese un tiempo para realizar pruebas de agua (con uno de estos kits ) cuando los introduzca por primera vez en el acuario. Esto le permitirá cortar de raíz cualquier cambio inesperado en los parámetros (antes de que dañen a su cangrejo).
Qué poner en su tanque
En la naturaleza, los cangrejos esmeralda se adhieren a zonas rocosas repletas de vida. Para que sus cangrejos se sientan lo más cómodos posible en cautiverio, lo mejor es replicar este entorno natural lo más fielmente posible en su acuario.
Comienza con una capa de arena fina. Luego, crea un arreglo de rocas vivas.
Los cangrejos esmeralda son en gran medida nocturnos cuando se introducen por primera vez en el tanque. Pasarán la mayor parte del día escondidos en grietas y cuevas. Con el tiempo, comenzarás a ver más durante el día. Pero aun así, esos afloramientos rocosos son importantes como refugio.
Las rocas también pueden acumular algas, convirtiéndolas en una valiosa fuente de alimento. El coral no es necesario, pero puedes agregarlo para crear una apariencia más natural.
Las plantas simples también son buenas. Los cangrejos comerán organismos que viven en las hojas. Les gusta especialmente la hierba tortuga y otros revestimientos del suelo.
Posibles enfermedades comunes
No existen enfermedades que ataquen específicamente al cangrejo esmeralda. Sin embargo, esta especie es susceptible a los mismos problemas de salud que pueden experimentar los invertebrados marinos.
Una de las preocupaciones más comunes de los cangrejos esmeralda es la enfermedad del caparazón. Esta dolencia suele ser causada por un virus o una infección bacteriana. Puede provocar marcas de viruela en el caparazón y las patas. En casos graves, es posible que incluso veas que la enfermedad atraviesa el caparazón y afecta al cangrejo internamente.
También pueden aparecer ácaros y otras infecciones parasitarias. Los cangrejos esmeralda pueden incluso portar Ich marino. Curiosamente, la enfermedad no afecta directamente la salud del cangrejo. En cambio, el cangrejo actúa como portador para infectar a los peces en el tanque.
Si tu cangrejo padece alguna enfermedad, es importante ponerlo en cuarentena y buscar el tratamiento adecuado. Evite cualquier medicamento a base de cobre, ya que los invertebrados no pueden manipular el metal.
La mayoría de las enfermedades son evitables. Vigile de cerca las condiciones del tanque y mantenga limpio el hábitat. Si agregas criaturas nuevas al tanque, ¡asegúrate de ponerlas en cuarentena para deshacerte de los autoestopistas!
Alimentación y dieta
Los cangrejos esmeralda son muy fáciles de alimentar. ¡Siempre tienen un apetito saludable y consumirán la mayoría de los alimentos sin pensarlo dos veces!
El cangrejo pasará gran parte de su tiempo buscando algas y restos de comida. Se sabe que esta especie come algas burbuja y algas peludas (dos de los tipos más persistentes de algas de acuario ), que la mayoría de los demás limpiadores de acuarios evitan. Estos bichos también buscarán detritos y organismos comestibles.
¡Incluso puedes verlos mordisqueando la comida que se acumula en los pelos de sus piernas!
Si tu tanque no tiene un suministro adecuado de algas, puedes proporcionarles alimentos complementarios a su dieta. Las algas secas, los pellets comerciales y los camarones picados funcionan bien.
Dato Curioso: Es muy importante asegurarse de que los cangrejos estén bien alimentados. De lo contrario, pueden recurrir a sus compañeros de tanque para comer.
Comportamiento y temperamento
El comportamiento de un cangrejo esmeralda depende en gran medida del medio ambiente. En buenas condiciones, estos cangrejos no prestarán atención a los demás en el tanque. Se mantendrán reservados mientras buscan comida.
Dicho esto, esta especie es perfectamente capaz de ser agresiva.
Pueden volverse agresivos con otros cangrejos esmeralda que invaden su territorio. Si el cangrejo no come lo suficiente, ¡también puede atrapar peces pequeños, caracoles u otros invertidos para comer!
Las hembras tienden a ser menos agresivas. Sin embargo, todos los cangrejos esmeralda pueden exhibir cierto comportamiento enojado cuando se los mantiene en tanques pequeños con muy poca comida para comer.
Dejando a un lado la posible agresión, es un placer observar los cangrejos esmeralda. Como mencionamos anteriormente, estas criaturas son en gran medida nocturnas al principio. Sin embargo, esto cambiará y pasarán cada vez más tiempo comiendo durante el día a medida que se sientan cómodos.
Esta especie es muy activa y no teme explorar el fondo del tanque. También comen rápido. ¡Los cangrejos usan ambas garras para consumir comida en minutos!
Compañeros de tanque
A los cangrejos esmeralda les va bien en tanques comunitarios más grandes. Sin embargo, sigue siendo importante planificar a sus compañeros de tanque en consecuencia.
A pesar de su pequeño tamaño, las esmeraldas pueden dominar a otros crustáceos. Los cangrejos y caracoles que se mueven lentamente siempre son peligrosos.
Lo mismo ocurre con los peces más pequeños. Cualquier pez o criatura marina que agregues debe ser lo suficientemente rápido como para alejarse del cangrejo si surge algún problema.
También se deben evitar los peces más grandes y agresivos.
Si agrega peces, limítese a especies que ocupen otras partes de la columna de agua. Trate de mantener el fondo vacío de peces para que el cangrejo pueda usarlo para buscar comida.
Dato Curioso: Un buen consejo para mantener un tanque libre de agresiones es proporcionar muchos escondites. Tus cangrejos deben tener rocas donde esconderse cuando se estresen. Otros peces necesitan lo mismo.
Proceso de muda del cangrejo esmeralda
Como la mayoría de los cangrejos, los cangrejos esmeralda mudarán de vez en cuando. Esto sucede cuando al cangrejo se le queda pequeño su caparazón actual.
No hay un horario establecido. La frecuencia con la que muda el cangrejo esmeralda depende de las condiciones del agua, la disponibilidad de alimento y la tasa de crecimiento de la criatura.
Cuando están mudando, los cangrejos esmeralda dejarán un caparazón vacío y se esconderán durante varios días. ¡Algunos permanecerán ocultos hasta por una semana! Hacen esto porque son vulnerables y sus nuevos caparazones son blandos.
No tienen ese exoesqueleto duro para mantenerse protegidos, por lo que el cangrejo vulnerable mantendrá un perfil bajo.
Si ve un caparazón vacío en el fondo de su tanque, ¡no se preocupe! Puede parecer un cangrejo muerto, pero probablemente sea sólo el exoesqueleto. Si no estás seguro, puedes usar unas pinzas para darle la vuelta. Deberías poder ver que está hueco.
Dato Curioso: No saques el caparazón del acuario. Es una valiosa fuente de nutrientes y minerales. Tu cangrejo podrá consumirlo más tarde. ¡Otras criaturas en el tanque también pueden beneficiarse!
Conclusión
El cuidado del cangrejo esmeralda realmente se reduce a si puedes proporcionarles un ambiente de tanque adecuado y si sabes cómo manejar su posible agresión.
Si te sientes cómodo con eso, ¡conseguir uno de estos bichos será pan comido! De lo contrario, aún puedes avanzar manteniéndolos solos en un tanque antes de agregar otra vida marina a la mezcla.
¡Esperamos que hayas disfrutado de esta guía y te sientas más preparado para tener un cangrejo esmeralda en el tanque de tu casa!